很多人是从《西游记》里知道“二十八宿”的。其中，奎木狼和昴日鸡都是戏份吃重的配角。其实，二十八宿在中国古代天文和占星中是十分重要的概念。
月亮围绕地球运行一周接近28天，古人将赤道附近的星空划分为28个不等距天区，就像给月亮修了28个旅店，月亮每晚更换一个休息的地方，这就是“二十八星宿”，或“二十八宿”，“宿”即住宿、停留的意思。
古人还把二十八宿按四方配四灵分为四类：东方青龙七宿、北方玄武七宿、西方白虎七宿、南方朱雀七宿。每宿各有一种“禽、兽、虫、鱼”之形，又配以日、月、火、水、木、金、土七曜，遂成“星、兽、曜”三位一体的符号系统。于是，一个字的星座名就变成了由三个字组成的星宿名。当这些符号进入文学，便天然带有了“角色化”的功能——读者一听名号，便大体可知其善恶与结局。青龙为仁、白虎为义、朱雀为礼、玄武为智。星宿被性格化：角木蛟“刚直”、奎木狼“阴鸷”、昴日鸡“雄健”、井木犴“廉正”。
在《西游记》第三十一回中，奎木狼化身黄袍怪，劫走宝象国公主，夫妻十三载，竟育下“妖孩”。直至他显出真身，众人才发现，竟是西方首宿奎木狼私自下界。奎木狼对应的星宿名就是“奎宿”，为西方白虎七宿的第一宿，共16颗星，形似“鞋底”或“猪鼻”，今属仙女座与双鱼座一带。《说文》说“奎，两髀之间也”，即人胯部。《广雅》：“胯，奎也。”古代较早介绍全天星官的著作《步天歌》如此描述：“腰细头尖似破鞋，一十六星绕鞋生。”
展开剩余67%奎宿是二十八宿中最早被实测“定位”的星宿。战国曾侯乙漆箱已将其16颗赤道星标成“鞋底”形，汉代《史记·天官书》用“奎曰封豕，为沟渎”把星象与农田水利经验关联。唐宋以后，随着科举兴起，奎宿兼管的“文章气运”被地方官巧妙嫁接，于是明清徐州出现奎山、奎河、奎光门、奎楼等一整套“地面配套”设施。《西游记》中将“奎”字配以“木狼”，将其演绎为“奎木狼”的情欲叙事，角色既保留星威，又被注入狼性。
“角木蛟”既是《西游记》中“四木禽星”之一，还与《水浒传》中的“角木蛟孙忠”有关。“角”字作为星宿，不仅有“角宿”的意思，还有“角星、天门、天关、天柱、寿星、辰角”等含义。《说文解字》中有“蛟，龙之属也”的说法。《楚辞·天问》：“角宿未旦，曜灵安藏？”王逸注为：“角亢，东方星。”《晋书·天文志》：“二十八舍东方角二星为天关，其间天门也，内其天庭也。”
角宿作为东方青龙七宿之首，被视为中国古代天文中恒星定位的基准点，其位置接近黄道，位于天球南纬约11°，是室女座中最亮的恒星，同时位列全天第十五亮星，距离地球约260光年。根据清代《钦定仪象考成》的记载，该星官最初包含11个星官、41颗恒星，后来扩展至95颗。古人将东方七宿联结成龙形时，角宿作为龙角构成天象基准坐标。每年二月初春耕时，角宿于傍晚东方升起，称“龙抬头”，后演化为春耕节，即民间传统节日龙抬头。
角木蛟属“木”，《西游记》中四木禽星——角木蛟、斗木獬、奎木狼、井木犴皆属木，而玉帝让他们捉拿犀牛精。犀为“金畜”，按传统五行生克规律，“金克木”，本应木不敌金，请“木”来降“金”，看似不合理。其实这里是以“角”“井”之网罟意象来降服犀牛精。民间至今以“四木禽星”年画贴于门上，有“木德镇宅”之意。
昴日鸡可能是《西游记》中出现次数最多的二十八宿之一。《西游记》第五十五回：“（昴日星官）现出本相，原来是一只双冠大公鸡，六七尺高，对着蝎子精叫一声，那怪即时就化为脓血。”蝎子精连如来都拿他没有办法，为何昴日星官可以降伏？在二十八宿中，昴宿是西宫白虎七宿的第四宿，由七颗星组成，又称旄头（旗头)。唐代李贺诗有“秋静见旄头”，旄头指昴宿。《史记·天官书》：“昴曰髦头，胡星也。”古人用昴宿来定四时，《尚书·尧典》：“日短星昴，以正仲冬。”意思是若黄昏时昴宿高悬天顶，便知冬至已至。昴宿位于金牛座，那团细密的小星便是著名的昴星团。
民间素有“鸡鸣蝎伏”的说法，“星官一到，现出双冠大公鸡，高叫一声，毒蝎顷刻殒命”。这被吴承恩提炼成“星性相克”的天文密码：昴日鸡属“日”曜，对应阳气，金曜当空，阴毒自消。“昴日鸡”一唱，即“日乌”东升，阳气瞬间上升，蝎子精的“阴毒”被光速蒸发。更妙的是，星官之母毗蓝婆以“昴日眼毛”炼针，再破百眼魔君。《黄帝内经·灵枢经》中云：“目者，宗脉之所聚，上属于脑，阳气盛则目能辨。”毗蓝婆以“日眼”之毛炼针，是作者把中医“以阳克阴”的象数思维编入情节。
从古代天文学到文学角色，二十八星宿完成了一次华丽的跨界旅行。天文星宿不再只是夜空中的亮点，而是拥有了情欲、民俗、文化多重含义的文学角色。他们不仅保存了星名、星性与五行生克等传统文化内核，还通过文学情节和文化创新，把曾被皇家垄断的天文数据转译为大众可感、可记、可再创造的公共符号。
星宿故事之所以流传，正在于它们把中国人对上天的敬畏、科学的幻想、文学的思考全部折叠在一套耳熟能详的星名里。这些古老的星神提醒后人，天空曾是古人最大的屏幕，星辰是最早的字符，而故事是我们丈量宇宙与自身最好的尺度。
◎本文原载于《光明日报》（作者：宫旭），文章版权归原作者所有，如有侵权，请联系删除；图片由豆包AI生成。
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